La famille Dardenne illustre parfaitement l’ascension d’une dynastie de petits marchands qui se meut dans les crises révolutionnaires.
En 1669, les Dardenne sont de modestes agriculteurs du quartier d’Enberduquet.

Nicolas (1728-1802) se lance dans le négoce dans ce milieu propice du XVIIIième siècle. Il épouse Catherine Guitard en 1756, qui lui donne huit enfants. Le couple place ses enfants de façon stratégique. Nicolas épouse ensuite la fille de Bessaignet , maître du lieu en 1790, tandis que Guillaume Blaise est officier de l’armée révolutionnaire.

Nicolas père et son fils Pierre sont au conseil municipal en 1797 pour prêter le serment de « haine à la royauté ». En 1815, Pierre arrive à la mairie et assoit son pouvoir.

En 1830, Pierre et Bernard Dardenne comptent parmi les plus riches possédants de Saint-Thomas.